Địa chỉ IP (Internet Protocol Address) là một dãy số được sử dụng để xác định một máy tính hoặc thiết bị mạng trong mạng Internet. Nó giúp hệ thống mạng nhận biết và gửi dữ liệu đến đúng thiết bị cần nhận dữ liệu.

Có hai loại địa chỉ IP phổ biến: IPv4 và IPv6. IPv4 sử dụng 32 bit để biểu diễn một địa chỉ IP, trong khi IPv6 sử dụng 128 bit. Địa chỉ IP của một máy tính hoặc thiết bị mạng có thể được cấp bởi một nhà cung cấp dịch vụ Internet hoặc có thể được cấp tự động bằng cách sử dụng giao thức DHCP.

IPv4 là phiên bản thứ tư của giao thức Internet Protocol (IP), đó là một giao thức mạng chủ yếu được sử dụng để truyền gói dữ liệu qua Internet. Nó đã được sử dụng rộng rãi trên Internet từ nhiều năm và vẫn đang được sử dụng trong nhiều môi trường mạng hiện nay. IPv4 sử dụng địa chỉ 32 bit, cho phép tối đa 4.3 x 10^9 địa chỉ duy nhất. Tuy nhiên, với sự phát triển của Internet, số lượng địa chỉ IPv4 đang sụt giảm và đang gặp rất nhiều vấn đề về số lượng địa chỉ hết hạn. Điều này đã dẫn đến sự phát triển của IPv6.

IPv6 là phiên bản thứ sáu của giao thức Internet Protocol (IP), là một giao thức mạng chủ yếu được sử dụng để truyền gói dữ liệu qua Internet. Nó là tiếp theo của IPv4 và được tạo ra để giải quyết các giới hạn và vấn đề của IPv4, như việc tạo ra số lượng địa chỉ có hạn. IPv6 sử dụng địa chỉ 128 bit, cho phép một số lượng lớn địa chỉ duy nhất so với 32 bit của IPv4. Số lượng địa chỉ này tăng lên cùng với những tính năng khác như định dạng header đơn giản và hỗ trợ tốt hơn cho các thiết bị di động, đều cho thấy rằng IPv6 phù hợp với sự phát triển và tăng trưởng của Internet.

IPv4 đã được sử dụng trong nhiều năm và có một lịch sử hoạt động rất thành công trong việc truyền dữ liệu trên Internet. Nó cũng có một số tính năng đặc biệt, tính tính tương thích và tính độc lập, để giải quyết các vấn đề của mạng Internet.

IPv6 có một số ưu điểm quan trọng là số lượng địa chỉ IP lớn hơn, thân thiện hơn cho các thiết bị di động và các thiết bị IoT và đảm bảo cho sự phát triển ngày càng mạnh của Internet, qua đó cho thấy rằng IPv6 có tiềm năng phù hợp với tương lai của Internet hơn IPv4.

Như vậy, IPv4 và IPv6 đều cần được sử dụng tùy theo nhu cầu công việc của từng người sử dụng và tùy theo nhu cầu của mạng Internet. Một số mạng cần sử dụng cả hai giao thức này để tối ưu hoá hoạt động truyền tải dữ liệu.

Địa chỉ đóng vai trò rất quan trọng trong cơ chế hoạt động của mạng Internet, địa chỉ IP giúp hệ thống mạng nhận biết và gửi dữ liệu đến đúng thiết bị cần nhận dữ liệu. Một số đặc điểm quan trọng của địa chỉ IP:

- Địa chỉ IP dùng để truy cập Internet: Địa chỉ IP của một máy tính hoặc thiết bị mạng cần được cấp cho máy tính đó để truy cập Internet.

- IP dùng để quản lý mạng: Địa chỉ IP giúp quản trị viên mạng dễ dàng quản lý và theo dõi các thiết bị trong mạng.

- Địa chỉ IP giúp bảo mật mạng: Địa chỉ IP có thể được sử dụng để xác định và chặn các cuộc tấn công mạng từ các nguồn không mong muốn.

- Truyền tải dữ liệu: Địa chỉ IP giúp hệ thống mạng xác định được nguồn và đích của dữ liệu truyền tải.

- Cấu hình mạng: Địa chỉ IP có thể được sử dụng để cấu hình các thiết bị mạng, như router, switch, firewall, và các thiết bị khác.

Như vậy địa chỉ IP là rất quan trọng trong mạng lưới Internet, là một phần không thể thiếu trong hoạt động của thế giới Internet, do vậy kiểm tra địa chỉ IP hay check IP là hoạt động cần thiết trong quá trình sử dụng Internet.

IPv4 có tổng số địa chỉ là 4.3 x 10^9, trong đó chỉ có một phần nhỏ được dùng cho các mạng riêng và mạng công cộng. Tuy nhiên, do sự phát triển của Internet và số lượng thiết bị đang kết nối vào Internet tăng lên, số lượng địa chỉ IPv4 đang gặp rất nhiều vấn đề về số lượng địa chỉ hết hạn.

IPv6 có tổng số địa chỉ là 3.4 x 10^38, một số lượng lớn rất nhiều hơn so với IPv4. Điều này cho phép nhiều thiết bị được kết nối vào Internet và cho phép sự phát triển của Internet tăng trưởng mà không phải lo lắng về số lượng địa chỉ hết hạn.